Certyfikat to najlepszy sposób na potwierdzenie kompetencji językowych. W wielu wypadkach jest przepustką na studia lub nawet do pracy – na przykład osoby posiadające First Certificate in English mogą być zwolnione z egzaminów na wyższą uczelnię, być zatrudnione przez Urząd Służby Cywilnej, a według rozporządzenia Ministerstwa Edukacji Narodowej, także nauczać języka angielskiego w przedszkolach (dotyczy to tylko osób, które zdały egzamin na ocenę A lub B). FCE wydawane jest przez University of Cambrige i należy do najbardziej popularnych certyfikatów potwierdzających znajomość języka angielskiego. Dość powiedzieć, że honoruje go niemal 13 tysięcy instytucji z całego świata! University of Cambridge wydaje także bardziej zaawansowane certyfikaty Certificate in Advanced English oraz Certificate of Proficiency in English, który jest najbardziej wymagającym egzaminem języka angielskiego. Również inne kraje wytworzyły systemy poświadczające znajomość ich języków narodowych. W Niemczech zajmuje się tym Instytut Goethego, który wydaje certyfikaty Start Deutsch, Zertifikat Deutsch i – najtrudniejszy – Zentrale Mittelstufenprüfung (w Polsce upoważnia do nauczania języka niemieckiego w klasach 13 szkoły podstawowej). Francuskie Ministerstwo Edukacji Narodowej stworzyło uznawany na całym świecie czterostopniowy certyfikat Diplôme d’études en langue française (posiadający go obcokrajowcy są m.in. zwolnieni z egzaminu z języka francuskiego podczas ubiegania się o miejsce na uczelni wyższej). Z kolei hiszpańskie Ministerstwo Edukacji, Kultury i Sportu promuje trzystopniowe certyfikaty DELE.